최근에는 자신의 인생만을 중시하는 사람들이 늘어나고, 배우자나 자녀들에게 인생의 일부를 양보하거나 희생하려는 사람들은 줄어드는 것으로 알고 있습니다. 이러한 변화 속에서 고객님의 고민을 들으니 매우 감동적인 울림이 전해집니다. 우리들의 인생에서 결혼과 출산은 삶의 근본을 흔드는 변화를 요구합니다. 내가 나만큼, 아니 나보다 더 소중한 배우자, 아이와 연결되기 때문입니다. 하지만 대개의 사람들은 무엇을 바꾸고, 어떻게 대처해야 하는지 거의 배우지 못한 상태로 이들을 맞이합니다. 책이나 유튜브에서 찾은 그럴듯한 해결책들도 만족한 도움으로 연결되는 것은 쉽지가 않습니다. 여기서도 코칭이 아니기 때문에 책이나 유튜브처럼 그럴듯해 보이는 해결책을 알려드리는 것에 그칠 수 밖에 없는 점은 매우 안타깝습니다.

부모들의 양육이 아이들의 행동을 변화시키는 것을 연구한 대표적인 심리학자는 바움린드(Diana Baumrind)입니다. 그는 양육 방식을 전제적 양육, 권위있는 양육, 허용적 양육으로 분류하고 \'권위있는 양육\'을 가장 바람직한 방식으로 평가하였습니다. 권위있는 양육의 핵심은 현실적이고 타당한 목표를 제시하고, 관심있게 감독하며, 동시에 개방적 의사소통과 독립성을 강조하는 양육을 말합니다. 그는 자녀들에게 스스로 결정하게 하고 자신의 행동을 스스로 통제하도록 하면서 어떠한 요구나 통제를 거의 하지 않는 양육을 허용적 양육으로 분류하였는데 바람직하지 않은 결과들이 관찰되었다고 합니다. 부모들 중에는 허용을 사랑의 표현으로 생각하거나, 애정적 관여를 하면서 제약을 거의 하지 않는 양육이 창의적이고 자존감 높은 자녀를 만들 것으로 생각하는 사람들이 있지만, 이런 양육은 허용이 지나친 방임에 해당하며 이렇게 양육된 아이들은 오히려 미성숙하고 의존적이 된다고 합니다.

한편 아이들이 높은 자존감을 갖게되면 \'더 행복하고, 스트레스를 더 잘 이겨내고, 어려운 난관을 더 잘 극복한다\'고 합니다. 자존감이란 \'자기 자신을 좋아하고, 가치있다고 느끼며, 수용하는 정도\'를 말하는데 이에 대한 대표적인 연구자는 쿠퍼스미스(Stanley Coopersmith)입니다. 그가 발견한 아이의 자존감 형성에 중요한 영향을 미치는 부모의 태도와 행동은 다음과 같습니다. 첫째, 부모가 아이와 애정이 넘치는 친밀한 관계를 만드는 것. 둘째, 부모가 아이에게 적절한 행동에 대해서 분명하게 요구하고 강력하게 집행하면서 처벌보다는 보상을 사용하는 것. 세째, 아이에게 요구하는 규칙과 규정된 한계 내에서 아이의 권리와 의견을 존중하는 것 등이다. 다시 말해 높은 자존감을 갖게 하는 부모의 양육 자세는 \'전적인 수용과 사랑, 명료한 규율의 엄격한 집행, 그리고 규율 내에서 인정할 수 있는 아이의 개성에 대한 존중\'이라 하겠습니다.

인터넷 등에서 바움린드와 쿠퍼스미스에 대한 보다 자세한 내용을 참고하시면 보다 많은 도움을 얻으실 수 있을 것입니다.